Os biomarcadores como aliados no futuro da nossa saúde

Com os avanços da medicina diagnóstica, os biomarcadores prometem ser um aliado importante no futuro da medicina. Continue lendo e entenda o que é um biomarcador, suas principais aplicações e categorias e como eles podem fornecer informações valiosas sobre a nossa saúde.

Mas, afinal, o que é um biomarcador?

Segundo o FDA (Food and Drug Administration) – agência federal responsável pela proteção e promoção de saúde pública nos Estados Unidos) -, “um biomarcador é um indicador de um processo biológico normal ou um processo patológico ou como indicador de resposta à exposição a uma intervenção, incluindo intervenções terapêuticas”.¹

Em outras palavras, podemos dizer que um biomarcador é qualquer parâmetro biológico mensurável que possa ser utilizado como um indicador que aponta o estado de alguma doença em particular ou de outro estado fisiológico em um organismo, e que pode nos responder dúvidas cruciais quando o assunto é a nossa saúde ou até de nossos familiares e pessoas próximas.

Quem nunca se perguntou se, por ter casos de câncer na família, seria mais suscetível a desenvolver a doença? Ou até ao seguir um determinado tratamento, se este seria, de fato, a opção com maior chance de um desfecho favorável?

As respostas para todas essas perguntas podem estar nos biomarcadores, os quais têm possibilitado aos médicos prescrever tratamentos cada vez mais personalizados aos seus pacientes.²

Biomarcadores na oncologia

Os biomarcadores desempenham um papel importante em todos os estágios do câncer, que inclui desde o seu diagnóstico até a previsão de resposta ao tratamento e monitoramento da progressão do tumor².

A leucemia mieloide aguda que é doença agressiva e de rápida evolução³, é um tipo de câncer no qual a presença de mutações genéticas, como, por exemplo, a mutação no gene FLT3, funciona como um biomarcador determinante para compreender o prognóstico do paciente, uma vez que indica um quadro grave da doença.

O câncer gástrico é outro exemplo que, quando combatido por meio da chamada terapia-alvo – tratamento que tem como foco atingir moléculas especificas⁴ –, apresenta biomarcadores que são fundamentais para determinar a escolha do melhor tratamento, como o HER-2 e o PD-L1.

O famoso exame que mede os níveis de PSA (antígeno prostático específico) no sangue e compõe o protocolo de saúde masculina desde 1986, quando foi aceito pela FDA (Food and Drug Administration (FDA), é considerado um biomarcador na avaliação diagnóstica e no acompanhamento do tratamento de câncer de próstata².

E suas aplicações não se limitam ao câncer

Durante a pandemia de covid-19, pesquisadores avaliaram os níveis de duas enzimas no sangue de 53 pacientes hospitalizados por covid-19, e concluíram que ambas poderiam indicar risco de mortalidade. Neste caso, as enzimas funcionaram como um “biomarcador prognóstico”, ou seja, aquele que identifica pacientes com diferentes riscos a um determinado desfecho⁵. Além de contribuir para um melhor entendimento dos mecanismos de atuação do coronavírus no organismo, o estudo também poderá ajudar a equipe médica na indicação de um tratamento mais adequado.

Como eles são detectados e quem deve testá-los?

Os biomarcadores podem ser medidos por meio de análises do sangue, fezes, urina, tecido tumoral ou outros tecidos ou até mesmo outros fluidos corporais. Além disso, exames de imagem e avaliações físicas também são utilizadas para se avaliar diferentes biomarcadores².

Algumas das razões mais frequentes para investigar a presença de biomarcadores são^2,5:

• Existe uma doença genética na sua família e você quer saber se está em risco de desenvolvê-la ao longo da sua vida.
• Fornecer informações para ajudar pessoas diagnosticadas com câncer a tomar decisões sobre seu tratamento.
• Influenciar a elegibilidade para alguns estudos e pesquisas clínicas.

Quais são as diferentes categorias de biomarcadores?⁵

Entre os principais biomarcadores utilizados para o diagnóstico, prognóstico e desenvolvimento de drogas e tratamentos, estão:

• Biomarcador prognóstico – usado para identificar, em algum paciente, o seu risco de desenvolver determinada doença ou predizer a evolução clínica (mais ou menos favorável) daquele paciente diagnosticado com determinada condição.
• Biomarcador preditivo – usado para comparar o comportamento de indivíduos que apresentam um biomarcador-positivo versus os que possuem o biomarcador-negativo quando expostos a um produto médico ou agente ambiental e, assim, identificar, por exemplo, um grupo de pessoas que tenha uma maior probabilidade de se beneficiar com uma determinada terapia.
• Biomarcador farmacodinâmico – usado para mostrar que uma resposta biológica, potencialmente benéfica ou prejudicial, ocorreu em um indivíduo que foi exposto a um produto médico ou agente ambiental. Serve para avaliar a atividade de um medicamento ou até para provar a eficiência de um novo princípio ativo.

Se você tiver qualquer tipo de dúvida, não hesite em buscar orientação médica. É importante sempre discutir assuntos relacionados a sua saúde com um profissional de saúde habilitado para isso. Trato feito?

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Fontes:

1. FDA (Food and Drug Administration). Biomarker Terminology: Speakingthe Same Language. Disponível em: <https://www.fda.gov/files/BIOMARKER-TERMINOLOGY–SPEAKING-THE-SAME-LANGUAGE.pdf> Acessado em maio de 2022.
2. National Library of Medicine (NIH). Cancer biomarkers. Disponível em: <https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5528374/> Acessado em maio de 2022.
3. ABRALE (Associação Brasileira de Linfoma e Leucemia). Manual de LMA. Disponível em <https://www.abrale.org.br/wp-content/uploads/2020/11/Manual-de-LMA.pdf> Acessado em fevereiro de 2022.
4. Terapia alvo para câncer de estômago. Disponível em: <http://www.oncoguia.org.br/conteudo/terapia-alvo-para-cancer-de-estomago/1770/275/> Acessado em abril de 2022
5. Quem deve fazer testes genéticos. Disponível em: <http://www.oncoguia.org.br/conteudo/quem-deve-fazer-testes-geneticos/8343/73/>
6. FDA (Food and Drug Administration). About Biomarkers and Qualification. Disponível em: <https://www.fda.gov/drugs/biomarker-qualification-program/about-biomarkers-and-qualification> Acessado em maio de 2022.